Internet (インターネット )
パケット通信プロトコルであるTCP/IPを利用して、世界規模での通信を可能にしたネットワークシステム。
その起源は米国防総省の高等研究計画局(ARPA)が始めた分散型コンピュータネットワークの研究プロジェクトであるARPAnetであるといわれています。
1986年に、ARPAnetで培った技術を元に学術機関を結ぶネットワークNSFnetが構築され、
これが1990年代中頃から次第に商用利用されるようになり、現在のインターネットになっています。
学術ネットワークの頃は主に電子メールやNetNewsが利用されていたが、
ハイパーリンク機能を備えたマルチメディアドキュメントシステムWWWが登場すると、ビジネスでの利用や家庭からの利用が爆発的に増大し、
世界規模の情報通信インフラとしての地位を得るに至りました。
インターネットは全体を統括するコンピュータの存在しない分散型のネットワークであり、
全世界に無数に散らばったサーバコンピュータが相互に接続され、少しずつサービスを提供することで成り立っています。
インターネット上で提供されるサービスやアプリケーション(WWWやFTP、
電子メールなどの基本的なものからクレジット決済などの高度なものまで)は、
そのほとんどがTCP/IPという機種に依存しない標準化されたプロトコルを利用しており、
インターネット上では機種の違いを超えて様々なコンピュータが通信を行なうことができます。
インターネットに参加するためには、インターネットに既に参加しているネットワークに専用回線で接続する必要がある。 一般家庭などから接続する場合は、公衆回線(電話回線やISDN回線・ ADSL回線など)からの通信を受け付けてインターネットに接続してくれるインターネットサービスプロバイダと呼ばれる業者と契約する必要があります。