デジタルパソコン用語ライブラリ

別名・スマイリー・マーク （smiley mark）・エモーティコン （emoticon）
メールの文中などで感情を表すために使ったり、文字ばかりで硬くなりがちな文面を和ませるために使われます。
みなさんも携帯等で既にご利用かと思います。
笑顔が多いのでスマイリー（smiley）マークとも呼ばれますが、泣いた顔や怒った顔など、さまざまな感情を表現することができます。
英語では感情（emotion）を表すマーク（icon）ということで、emoticonともいいます。
ただしフォーマルな文章やメールなどでは失礼にあたるので、気をつけたほうがいいですね。
　顔文字は当初は欧米（アルファベット文字圏）で使われ始め、その形も顔を横倒しにしたものがほとんどだったようです。
でも、日本では使える文字の種類が多かったところから、縦型のままでさまざまな表情を表現しており、バリエーションも非常に多い。
現在ではかな漢字の変換辞書にもあらかじめ登録されているほど、広く普及しているようです。