デジタルパソコン用語ライブラリ

Skypeをインストールして同社にユーザ登録し、パソコンにマイク(と必要に応じてヘッドフォン)を接続すれば、 Skypeユーザ同士で音声による通信を行なうことが可能です。通話品質は通常の電話よりも高いとされ、 既に世界で3000万人程度のユーザがいると見られます。

最大5人までの同時通話が可能で、テキストによるチャットやファイル転送なども可能です。 インスタントメッセンジャーのように通話相手を「友達リスト」で管理することができ、 オンライン状況をリアルタイムに確認することができます。

IP電話などと異なり、中央サーバを介さずユーザ同士が直接接続して通話する。通信内容は128ビットのAESで暗号化される。 ファイヤーウォールやNATの内側にあるパソコンからも、特別な設定を行なうことなく接続できます。

Skypeユーザ同士の通信は無料だが、有料で世界中の固定電話や携帯電話に電話をかける 「SkypeOut」機能もあります。日本では、国内への通話が1分4円弱、主要国への国際電話が1分2～3円程度となっています。