デジタルパソコン用語ライブラリ

プリンタを直接パソコンに接続してそのパソコンをネットワークに接続する場合と、「プリンタサーバ」 などの名前で呼ばれる専用の装置を介して接続する場合がある。
また、プリンタの内部にプリンタサーバの機能を持たせておき、直接ネットワークに接続できるようになっているプリンタも存在します。
ネットワークが普及する以前は接続切り替え機などを使っての擬似的にプリンタの共有を実現していましたが、 この方法では印刷が完了するまで切り替えができないために一つの印刷が終わってからでないと他のコンピュータから印刷命令ができないという不自由さがありました。

ネットワークプリンタでは、複数のユーザから同時に印刷命令が出された場合には、 一旦プリンタサーバにそのデータを格納しておいてから順番に印刷を実行していく仕組みになっているため、 印刷をしている最中に他のコンピュータから印刷命令を受けても、混乱せず順序よく印刷を実行できます。
Mac OSやWindows 95以降などのOSにはプリンタを共有する機能が含まれているためこの機能を使って簡単にネットワークプリンタを実現することができます。